En rentrant à la maison , un après-midi de mars 1989, Alex Jackson, adolescent torontois de dix-sept ans, apprend que son père cameraman itinerant de Radio-Canada, veut l'amener avec lui en Chine, à Beijing, la capitale. C'est ainsi qu'Alex -Shan Da- se retrouve un jour tout seul sur la place Tien An Men, au coeur d'une révolution où des étudiants désespérés se battent à main nues contre l'armée chinoise en réclamant la démocratie. Coupé de son père et chargé de cassettes vidéo illégales, Alex doit faire confiance aux étudiants pour echapper au massacre. Fondée sur les dires de témoins dignes de foi ayant connu le massacre de Beijing, Shan Da et la cité interdite est une histoire bouleversante, une histoire qui interroge les lecteurs.
