Sélection Communication-Jeunesse. Au printemps de l'année 1832, dans une petite ville de la Flandre, le jeune Maarten Vernaout reçoit l'héritage de son père : un carillon miniature. Le garçon désire suivre les traces de son défunt père et devenir maître carillonneur. Il n'a plus qu'une idée en tête: faire chanter les cinquante et une cloches de l'immense beffroi de sa ville. Avec l'aide de sa mère et de son ami Lennert, Maarten décide de participer à la célèbre fête du Chant des cloches. Mais il devra affronter l'hostilité féroce de Pieter Trots qui, lui-même carillonneur, voit dans le garçon un rival de taille. Et il y aussi l'épidémie de choléra qui gagne du terrain partout en Europe et qui semble si proche.
