1944 - La Seconde Guerre mondiale s'essouffle. Les forces alliées ont débarqué sur le sol français et libèrent les villes, les unes après les autres. Jeune Juif québécois perdu dans cette tourmente, Lucien Goldman est caché dans un séminaire jésuite, près de la petite ville de Conflans. Il a treize ans. Pour lui, la guerre est une réalité puisque son père est pilote de bombardier. Mais ce qui le préoccupe le plus, cet été-là, c'est d'être admis dans la bande à Kaczki. Sa connaissance des « Indiens » d'Amérique, son courage et sa débrouillardise sont de formidables atouts. Mais l'horreur le rattrape. Un soldat allemand est trouvé assassiné dans le boisé où la bande a l'habitude de partir en expédition. Les SS envahissent le collège. Lucien et ses copains découvrent alors la véritable envergure des jésuites. Principalement celle du père Janin que Lucien admire et qu'il a secrètement baptisé le chevalier des Arbres.
